Geheime Kunstrevolution: Wie Beuys 1988 die DDR eroberte
Eine bahnbrechende Ausstellung mit frühen Werken von Joseph Beuys wurde 1988 in der DDR eröffnet – trotz jahrelanger offizieller Ablehnung. Unter dem Titel "Beuys vor Beuys" handelte es sich um die erste und einzige Schau des Künstlers in der DDR vor ihrem Zusammenbruch. Die Ausstellung fand nur zwei Jahre nach seinem Tod statt und bewies, dass selbst Zensur seinen Einfluss auf Dauer nicht auslöschen konnte.
Jahrzehntelang hatten die DDR-Behörden Beuys als "unerwünschte Person" eingestuft. Sozialistische Kulturfunktionäre blockierten sein Werk, da sie seine politische und künstlerische Haltung als Bedrohung ansahen. Doch Ende der 1980er-Jahre konnte der Staat sein Erbe nicht länger ignorieren.
Die Verhandlungen, "Beuys vor Beuys" in die DDR zu holen, begannen, nachdem die Ausstellung zunächst in Westdeutschland gezeigt worden war. Ursprünglich vom Land Nordrhein-Westfalen konzipiert, war sie bereits im Berliner Marstall und an der Leipziger Hochschule für Grafik und Buchkunst zu sehen gewesen. Die DDR-Version lief von Mitte Januar bis Mitte Mai 1988.
Die Schau präsentierte 216 Werke aus der Sammlung van der Grinten, alle zwischen 1946 und 1966 entstanden. Die Organisatoren mieden jedoch sorgfältig jeden Hinweis auf Beuys' spätere Rolle als gesellschaftlich engagierter Künstler und Demokrat. Manfred Wekwerth, damals Präsident der Akademie der Künste, merkte später an, dass sich die Wirkung des Künstlers auf Dauer nicht unterdrücken ließ.
Die Ausstellung von 1988 wurde zu einer seltenen kulturellen Öffnung in den letzten Jahren der DDR. Zwar wurde der politische Kontext ausgeblendet, doch führte sie das DDR-Publikum an Beuys' prägende Frühwerke heran. Seine Präsenz in der staatlich organisierten Schau markierte eine stille, aber unübersehbare Veränderung der Haltung – noch vor dem Fall der Berliner Mauer.
