"Ringel, Ringel, Reihe": Warum der Kinderreim nichts mit der Pest zu tun hat
Roger Adolph
"Ringel, Ringel, Reihe": Warum der Kinderreim nichts mit der Pest zu tun hat
„Ringel, Ringel, Reihe“ – ein bekanntes Kinderreimspiel
Der Kinderreim „Ringel, Ringel, Reihe“ ist ein beliebtes Singspiel, das oft auf Spielplätzen im Kreis gedreht wird. Die gängigste Version lautet: „Ringel, Ringel, Reihe, wir sind der Kinder dreie, sitzen unterm Hollerbusch und machen alle husch, husch, husch!“ – oder in der englischen Fassung: „Ring around the rosie, pocket full of posies. Ashes! Ashes! We all fall down.“
Wahrscheinlich entstand der Reim im 18. Jahrhundert in Deutschland als Kinderspiel. Erstmals schriftlich belegt wurde er jedoch erst 1881 im englischen Sprachraum. Dieses Datum macht es unwahrscheinlich, dass er sich auf die Große Pest von London (1665) oder den Schwarzen Tod bezieht.
Manche deuten die Texte als Beschreibung von Pest-Symptomen und Schutzmaßnahmen: „Rosie“ könnte sich auf die ringförmigen Hautausschläge der Beulenpest beziehen, „Posies“ (Blumensträuße) galten als Schutz vor Ansteckung, während „Ashes“ (Asche) und „We all fall down“ mit Verbrennungen und Tod in Verbindung gebracht werden. Auch „A-tishoo“ (ein Niesgeräusch) wird als Hinweis auf ein weiteres Pestsymptom gedeutet.
Doch der Volkskundler Philip Hiscock widerspricht dieser düsteren Deutung. Seiner Meinung nach handelt es sich schlicht um ein harmloses Spiel für Kinder. Im 19. Jahrhundert führten religiöse Tanzverbote zur Verbreitung von „Play Parties“ und Singspielen – eine Entwicklung, die die Entstehung des Reims geprägt haben könnte. Da es zahlreiche Varianten gibt, lässt sich sein genauer Ursprung nur schwer zurückverfolgen.
Trotz populärer Theorien gibt es keine belastbaren Belege für einen Zusammenhang mit der Pest. Die erste schriftliche Erwähnung im Englischen erfolgte lange nach den Seuchenausbrüchen, mit denen der Reim oft in Verbindung gebracht wird. Bis heute bleibt „Ringel, Ringel, Reihe“ ein Klassiker – doch seine wahre Bedeutung und Herkunft bleiben rätselhaft.
